Il cavolo cinese o cavolo di Pechino è un ortaggio presente in Europa da qualche secolo, ma conosciuto in Cina da molto più tempo. Questo ortaggio è costituito da foglie carnose e ampie, di colore verde chiaro. L’interno del cavolo, invece, è quasi bianco e ha coste spesse, di colore bianco-argento.

Quanto all’aspetto, il cavolo cinese può ricordarci la forma della lattuga romana, mentre per la sua forma allungata si discosta dal cavolo comune.

Varietà del cavolo cinese

Il cavolo cinese conta più di una trentina di varietà, ma solo poche di queste sono conosciute in Occidente. Due di queste sono, in particolare:

• Pak- choi o Bok- choy, somiglia al sedano e al cardo, si presenta con steli bianchi, succosi, croccanti e dal sapore dolce. Le foglie, invece, presentano un colore verde intenso e un sapore delicato;

• Gai lon o tsai shim o broccolo cinese. Di esso si consumano le foglie e gli steli del fiore, molto sottili. Questo ortaggio ha un sapore più delicato rispetto a quello del cavolo, in genere.

Il cavolo cinese a noi noto è considerato un incrocio tra la rapa e il Pak choi.